通往大明宮後苑的小徑上青石寂寂，不知是否出於故意的安排，這青石小徑上竟是零零落落的鋪了一層的散碎花瓣，踩上去軟和和的，而且即便是腳步重一些，也不會發出任何的聲響，如果仔細的聽，才會註意到似乎有一種微微的簌簌聲。而且隨之而來的，便是整條小徑上溢滿了一股淡雅的清香。

蕭挺跟在那小太監的身後緩步前行，同時留神地觀察著四周的環境，發現這裏不像是皇宮之內，倒好象是某個嫻雅女子的小花園似的。

看著看著，他突然想起來，好像這位皇後娘娘武氏在歷史上還頗有幾首不錯的詩作流傳下來呢，想來隱藏在她那副剛強與睿智的表象背後的，應該也是和這世上大多數女子一般無二的一顆柔軟而敏感的心吧？

一個女人，不管再怎麽強勢，歸根到底她還是一個女人呀！

想到這裏，他不由得腳下緊了兩步，臉上掛著一絲笑容，向那小太監小聲地問道：“這位公公可知道，皇後娘娘宣我覲見，可是有什麽事情？”

那小太監聞言放慢了腳步，側轉身看著蕭挺，一臉的奉承之色道：“這個……奴婢可就不知道了，您想，皇後娘娘的心思，奴婢哪裏知道去是不是？”

“不過……”他頓了頓竟是停下腳步，左右看看無人，這才更小聲地道：“奴婢剛才看到皇後娘娘的臉色可不太好，好像是正在跟誰生著氣呢，您進去了應對的時候可是得加點兒小心才是！”

蕭挺聞言心領神會地點點頭，一邊說著，“多謝公公提醒”，一邊卻又想起來什麽似的，在袖口處摸了半天，卻是什麽都沒摸到，只好就手從腕上摘下一串珠子來，笑著遞過去，“這點小意思還望公公收下，聊表謝意！”

這個小太監能夠經常的秉旨傳話，說明他在皇後娘娘那裏定是有些地位的，而且他還如此年輕，又如此乖巧懂事，所以，以後他在宮裏的地位估計可低不了，最關鍵的是，蕭挺覺得他對自己的態度相當不錯，這個時侯趁他還不名一文的功夫送點小禮物，自然可以更加拉近雙方的關系，為將來鋪路子。

畢竟，蕭挺雖然並不喜歡這種事情，但是這內宮裏的關系也是每個做臣子的不可或缺的，就算是為了太平，自己也必須得在這大明宮裏抓根線兒了。

而這珠子是前幾天的時候跟太平一塊兒去東市逛著玩兒，太平看著不錯，順手買下來的，雖然不怎麽起眼，但是能被太平看中的，怎麽著都少不了幾百貫錢的，而因為蕭挺當甩手掌櫃當慣了，所以身上從來沒有帶銀錢的習慣，所以，眼下這會子拿這個來送禮自然是最合適不過，反正他和太平都從來沒拿這串珠子當過一會兒事。

當下那小太監看見蕭挺把一串珠子遞過來，不由得先是愕然，然後忍不住臉上露出又喜又怕之色。他長年累月的在宮裏呆著，又是跟在皇後娘娘身邊，見的用的都是這世上頂頂好的東西，所以自然是個識貨的。就算是他不知道這東西價值幾何，卻至少也知道這玩意兒是個好東西。

當下他猶豫了一下，臉上怯怯地笑著，連忙擺手道：“蕭大人客氣了，這個……奴婢可不敢，要是被人知道了，皇後娘娘非揭了奴婢的皮不可！”

蕭挺笑笑，左右看看，笑道：“天知，地知，你知，我知，還有誰知？再說了，就算是皇後娘娘知道了，不是還有太平公主呢嘛，你怕個什麽！”

那小太監聞言不由得眼前一亮，眼中貪婪之色一閃而過，當下滿臉阿諛地看著蕭挺，一邊伸出手來把手串接過去，一邊笑道：“若是這樣，那奴婢……可就多謝駙馬都尉大人啦！”

聽他突然違反規矩的改口叫自己駙馬都尉，蕭挺心裏不由得一笑，也忘了是在什麽時候看過的一本書了，是一個現代人寫的散文，說的就是這些古代的太監們因為去了男勢，所以大多在財貨上貪婪之極，看來此言果然不虛呀！

當下他笑道：“承公公吉言啦，咱們還是趕緊走吧，可不敢讓娘娘久等！”

那小太監聞言頓時點頭，“是極是極，大人請！”

……

一路上蕭挺還想著，上次在含元殿上，看皇後娘娘那意思對自己是很欣賞的，而且對於自己不肯出來擔任官職幫助她，還很是不滿，畢竟當時她雖然大權在握，但是就整個朝廷的局勢來講，她一個女人家執政，畢竟還是很有些名不正言不順的，所以，總體來講她還是處在劣勢，因此也就更加的需要有人站在她這一邊。

但是自己當時卻毫不猶豫的就給推辭掉了，不是不肯站在她這一邊，只是因為自己有自己的考慮，沒有把局勢完全的瞧明白之前，自己實在是不願意去趟這個渾水！但是呢，自己畢竟還是想娶人家的女兒不是？眼下要是她再次提出讓自己出來做官，自己該怎麽說？

就算是自己有個轉移她註意力的辦法，有個合適的“替罪羊”來頂替自己，而且那人還是一個保證比自己出來頂缸還要合適的人選，到時候只怕也是不好說呀！

以這位未來女皇的智慧，自己的那一點想法她肯定是心知肚明，但是知道歸知道，要想讓她沒有什麽怨言，卻幾乎是不可能的！那麽，到了這一回，如果她再次提出要自己出來做官幫她分擔些壓力，甚至還是以太平的出嫁做誘餌來引誘自己，自己還是再次拒絕的話，只怕她心裏的怨氣可就不是自己等閑能夠承受的了！

畢竟這再一再二的，人家可是未來的一代女皇呀，自己這麽做也確實是太不給面子了，就算是再怎麽有救駕之功，就算是她再怎麽欣賞自己，只怕也會隨著心中的不快而逐漸的把她心裏對自己的好感消磨幹凈了。

而如此一來，自己與她這對君臣之間的關系，可就要變得生分起來了，畢竟在她看來，自己這明顯的跟她不是一條心嘛！就這，還想娶人家的寶貝女兒？

這可不行！

所以，如果皇後娘娘照直的說了要讓自己出來做官，自己還真是不太好措辭來推掉。拿人尚且手短，吃人尚且嘴短，更何況要娶人家的女兒呢！

於是，在這一路上，蕭挺絞盡腦汁的設計出了無數個應對的方案，準備到時候視皇後娘娘的說法二臨機選擇一條來應對，但是，當他在被小太監肅手恭請之後走進明堂的時候，卻突然發現，自己剛才打的那一肚子腹稿，根本連一條都用不上！

※※※

太子李弘下了駕乘，雙手負在身後，昂首看向燈火通明的乾元殿。

多年的太子生涯讓他練就了這麽一身本事，那就是不管心裏如何的焦躁不安，面上表現出來的，都永遠是那樣的氣定神閑，胸有成竹。

便比如此刻，他心裏其實非常的焦躁不安，母後安排這麽一場宴會，請的都是相關的朝廷大臣，這目的自然是顯而易見，那就是大家聚在一起議一議同中書門下平章事的人選，但是同樣很顯然的是，母後雖然說過要安排自己這個太子出來監國，但實際上她的心裏卻並不怎麽支持自己，甚至於她非但不支持自己，這兩個月來，還在有意無意的打壓自己。

長孫太國舅黯然隱居，褚遂良白身歸鄉，上官儀遠謫揚州之後，自己在朝中的臂助幾乎雕零殆盡，所餘不過來濟等幾人而已，幸好母後雖然當權，但是自己這個太子的名位一時之間倒也不是她所能輕動的，畢竟對於眼下的她來說，穩定才是第一位的，也因此，自己與來濟等人這才在朝中勉強的與許敬宗等人成勢均力敵之勢。

但是眼下如果這個同中書門下平章事，也就是第四個宰相的位子被母後的人得到的話，只怕自己與來濟等人辛辛苦苦的維系的這種脆弱平衡，就會被立刻打破！

但是偏偏的，眼下自己手上卻沒有一個足以讓母後都說不出話來的合適人選，這樣一來，今晚宴會的結果可想而知是樂觀不了的！這讓他心裏怎能不愁！

現在唯一能讓他心裏略為安定的是，自己這邊沒有合適的人選不假，但是母後那邊，也同樣的沒有！

畢竟同中書門下平章事這個位子，可不是隨便什麽人都可以坐的，也不是隨便什麽人坐上去都能讓人信服的，更不是隨便什麽人都能在這個位子上坐的安穩的！

當下他擺擺手命隨行們遠遠退開，自己只帶了一個隨身的小太監緩步往乾元殿走去，才剛走出去了十幾步，卻突然聽到後面有人大聲的喊著“太子殿下留步”，他不由微微地皺了一下眉頭，多年的宮廷教育，讓他對這種大呼小叫的事情最是討厭不過，但是眼下作為一個地位不穩的太子，他還是必須表現出寬廣胸懷的。

因此，他雖然心中不快，卻還是面帶微笑地轉過身來，只見一個管家正大步跑過來，卻是自己家裏一向負責與百官聯系這方面事情的，當下他不由得心裏一緊，心想難道是有了什麽事情，否則他怎麽跑成這副樣子？

當下他站在那裏等那人跑過來，然後先不急著問事情，只是臉色微微沈下，不似苛責倒似關懷一般道：“老劉，再大的事情也不必這麽急嘛，你看把你累的！”

說著，他竟是掏出自己袖中的手帕來遞給身邊的小太監，“小安子……”

那小安子接過帕子恭恭敬敬地遞過去，那劉管事一邊感激不盡地連稱不敢，一邊低下頭去，最後卻還是從小安子手裏接過了手帕，卻是並不敢拿來擦汗，只是恭敬地捧在手裏。

“一方手帕能值幾何，難道還能比你老劉更重要？擦擦汗吧！”

“是……謝殿下關懷！”那劉管事聞言這才拿起手帕在額頭鼻翼虛擦了幾下，這時，太子李弘問道：“現在說吧，到底是什麽事情把你累成這樣追過來？”

那劉管事聞言慌忙收起手帕，從懷裏掏出一封信來，畢恭畢敬地呈過腦門，那小安子過去接了轉遞給太子李弘，李弘見狀輕輕皺眉，把信接過來一看那信封上的字體，卻是不由得眼前一亮——

這竟是長孫太國舅的筆跡！

當下他不由急忙把信抽出來，一邊看了那小安子一眼，一邊迅速的打開了信紙，這時那小安子默契地掏出火折子擦亮了，就著那火折子微弱的光芒，太子李弘飛速地把信看了一遍，頓時面露喜色。

“好，好，老劉，你來的及時呀……這趟差辦得好！回去之後重重有賞！”

說話間，太子李弘忍不住笑逐顏開，又把信瞧了一遍，他才把信照原樣折好，親自收進了懷裏，然後擺擺手命小安子熄了火折子，笑道：“去那邊回個信，就說本太子已經看過信了，請那邊放心，本太子定不負他老人家所望！去吧！”

“是，殿下！”那劉管事答應一聲，躬身後退了幾步之後，轉身走了。

看著他的背影逐漸走遠，太子李弘一臉的雀躍欣喜，甚至忍不住當場就要大喊一聲才好，這信上的提議，可實實在在的是好，可是，這麽簡單的辦法，自己怎麽就想不到呢？

他不由得心中暗暗感慨道，太國舅他老人家不愧是幾十年的大唐第一臣哪！

當下他轉過身，雙手再次負在身後，腳步輕快地拾階而上，這個消息還是要趕在宴會開始前與來濟他們好好合計合計，到時候默契配合才是呀！

如此一來，大事定矣！

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